Nature Biotechnology最新研究:表观遗传编程技术为CAR-T疗法攻克实体瘤带来新希望

全球每年约有近千万例癌症死亡病例。作为免疫治疗领域的明星技术,CAR-T细胞疗法在血液肿瘤中屡创奇迹,但在实体瘤面前却屡屡受挫。
原因在于,实体瘤不仅能通过复杂的肿瘤微环境消耗并“疲惫化”T细胞,还让多重基因改造的T细胞因毒性累积而早早“阵亡”。尽管科学家尝试通过CRISPR等技术增强T细胞活性,但传统的DNA剪切方式容易造成染色体异常和细胞死亡,疗效受限。
Nature Biotechnology发表突破成果:T细胞“可编程化”实现安全重塑
近日,发表于《Nature Biotechnology》的一项最新研究为CAR-T疗法的进化带来了全新方向。
来自格拉斯通研究所与加州大学旧金山分校(UCSF)的科研团队开发出一种创新的表观遗传编程平台,能够像编写软件代码一样,安全、可控地调节T细胞基因,让其具备“免疫记忆”,战斗力更持久、更强大。
CRISPRoff/CRISPRon平台:像“调光开关”一样精准控制基因
这项名为CRISPRoff与CRISPRon的全RNA平台打破了传统基因编辑的“剪切模式”。
不同于CRISPR系统通过断裂DNA双链实现编辑,这套工具通过在基因启动子上添加或去除甲基化标签,实现对基因“开”或“关”的精准调控,而不破坏原始DNA结构。
研究者比喻道:“传统基因编辑是修改说明书,而我们的技术是在为细胞写‘执行脚本’。”
更令人惊喜的是,T细胞在完成短期编程后,依然能够长期记忆这些指令,即使经历数十次分裂或多次激活,基因表达状态依然保持稳定。
双重强化设计:遗传+表观遗传协同激活T细胞战力
研究团队将遗传工程与表观遗传调控相结合,打造出“双强化版CAR-T”:
使用CRISPR Cas12a精准插入针对肿瘤的CAR受体;
通过CRISPRoff沉默T细胞活化抑制因子RASA2基因(被称为T细胞的“分子刹车”)。
结果显示,这种双重强化的CAR-T在面对肿瘤时依旧保持强劲战斗力,而普通CAR-T在相同环境下已出现明显耗竭。在白血病小鼠模型中,改造后的CAR-T细胞显著提高了抑瘤效率与生存率。
技术优势:安全、高效、易于临床转化
研究人员指出,表观遗传编程的最大亮点在于无需DNA断裂,因此细胞存活率更高、稳定性更好。同时,该技术可以无缝对接现有CAR-T生产体系,只需将实验试剂替换为临床级版本即可进入人体试验阶段。
论文第一作者 Laine Goudy 表示:
“我们不仅为T细胞装上‘靶向导航系统’,还彻底重编程其功能逻辑。这一方法为细胞疗法带来了系统级的升级潜力。”
多领域潜能:从癌症到自身免疫病的“通用编程语言”
除了在癌症治疗中的巨大潜力外,这项技术还可拓展至自身免疫疾病、器官移植排斥反应等领域。未来,研究者可针对不同疾病编写“细胞功能脚本”,打造个性化的活细胞药物。
结语:让免疫细胞拥有“永久战斗意志”
这项研究标志着CAR-T疗法正从“基因改造时代”迈向“可编程智能时代”。
通过表观遗传控制,科学家让免疫细胞学会“记住如何战斗”,并在面对复杂的实体瘤环境时不再轻易退缩。
对于无数等待突破的癌症患者而言,这项技术的出现,或许意味着免疫治疗从“修复”走向“重构”的时代已经到来。