涂片检查方法简便、有效、快速，价格也比较低廉，是诊断淋病的主要手段。男性取尿道口所溢出的脓液或从尿道挤出脓液，女性则用窥阴器检查并取官颈口脓液。涂片检查对有大量脓性分泌物的单纯性淋病患者，具有初步诊断意义，敏感性和特异性达到90％以上，但无症状淋病或轻症患者，尤其是女性因宫颈分泌物中杂菌很多，有的在形态上很像淋球菌。患者常不易找到淋球菌，检出率低，因此，世界卫生组织不推荐用革兰染色涂片检查女性患者。

检查有无淋球菌感染。取患者尿道分泌物制成涂片后作革兰染色，检查有无淋球菌，可作为初步诊断的依据。涂片检查对男性单纯性急性淋菌性尿道炎有大量脓性分泌物时，特异性及敏感性均好，阳性率男性可达90％以上，具有初步诊断意义。慢性淋病因分泌物中淋球菌较少，阳性率较低。女性淋病因宫颈杂菌较多，敏感性及特异性均差，阳性率仅有50％～60％，有假阳性。因此应做培养法。

白细胞内外未找到革兰阴性双球菌。

涂片时不要用力涂擦以免细胞破裂而致细菌逸出。涂片厚薄和脱色时间要合适。不推荐用涂片检查诊断淋菌性直肠炎和咽部感染。也不推荐用作判愈。